离心泵的安装高度取决于离心泵是否发生汽蚀，而离心泵汽蚀的发生是与被输送液体的汽化紧密相联的，所以，就应该研究液体汽化时的一种特殊情况——沸腾．以及液体沸腾时液面上的压力——饱和蒸气压。

离心泵汽蚀是怎样发生的：日常生活中可以发现，当把水加热到100'C时，水就会沸腾，变成水蒸气散发到大气中。随着海拔高度的升高，水沸腾的温度就会下降。这是由于随着海拔高度的升高，空气逐渐变得稀薄，水面上空气分子的浓度降低，大气压力也随着降低，水中逸出的水分子所形成的压力越接近于大气压力。当水蒸气的压力与大气压力相等时，水就沸腾了，所以，液体在一定温度下沸腾时，液面上方的压力就称为该液体在这一温度下的饱和蒸气压。

为避免离心泵汽蚀现象的发生，叶轮人口处的压力须高于工作温度下液体的饱和蒸气压，泵人口处的绝压应该更高一些。一般离心泵在出厂前都需经过实验，确定泵在一定流量与一定的大气压下汽蚀发生的条件，并规定一个反映泵的抗汽蚀能力的特性参数——允许汽蚀余量。